Славные парни

— Драки для меня не просто работа или хобби — это стиль жизни. Я всегда был суровым парнем, причем не только на льду, но и за пределами арены. Это неотъемлемая часть моей жизни в последние 22 года, — Брэндон Сагдэн, один из ярчайших представителей многотысячной армии тафгаев, вызвался рассказать SPORT.TUT.BY о самой неоднозначной стороне хоккея — драках на льду.

Ежегодно в мировом хоккее происходит более 8000 драк. Бьются все: профессиональные тафгаи и прирожденные бомбардиры, вратари и судьи, тренеры и болельщики, дети и женщины. Брэндон Сагдэн сбрасывал перчатки почти три сотни раз. Для него драки составляют самую большую грань хоккейного многоугольника.

«Для ребят вроде меня победа
в драке важнее заброшенной шайбы»

— Я недурно играл в хоккей, но в 13 лет понял, что люблю драться. Я бился не только на льду, но и в школе – защищал одноклассников от местных хулиганов. То же самое предстояло делать и на площадке. В карьере были сезоны, когда я набирал более 20 очков за год, но тафгая ценят за другое. Все ждут, что я буду защищать лидеров команды, а не пытаться играть их роль. Для ребят вроде меня победа в драке важнее заброшенной шайбы. И плевать, кого я нокаутировал. У меня была победа над Дональдом Браширом, но она не более важна, чем десятки других в этом же году.

— Без мастерства не может быть уверенности. Как ты можешь думать о победе, если не умеешь драться? Я всегда был уверен в себе. Неважно, где проходили матчи — в США, в Канаде или в России, — меня всегда боялись. Игроки были в ужасе, когда понимали, что им предстоит встреча со мной. И поэтому я выигрывал во всех лигах, где выступал.

«Безусловно, у тафгаев очень тяжелая работа. С ними лучше не встречаться на льду, но в раздевалке это лучшие ребята в команде», — утверждал бывший защитник минского «Динамо» Джордан Хенри. Схожие заявления делали и другие партнеры бойцов по команде. Сагдэн с этим утверждением согласен, а правдивости добавляет его сладкий ник Sugar (или «Сахарок» в варианте боссов чеховского «Витязя»).

— Я не знаю, в чем дело, но тафгаи действительно славные парни. Впрочем, моя кличка к этому никакого отношения не имеет. Дело было давно, еще во времена выступления за юниорскую команду. После одного из матчей ко мне подошел ассистент тренера и сказал, что я боксирую, как Шугар Рэй Леонард. С тех пор это прозвище за мной и зацепилось. И сахар здесь не причем.

Своеобразные понятия дружбы и компанейства еще нагляднее видны на примере двух ярчайших бойцов минорных лиг Северной Америки. Джереми Яблонски и Джон Мирасти установили рекорд по числу нанесенных друг другу ударов и неоднократно устраивали бессмысленные и кровавые бои. Это не мешает им быть закадычными друзьями. Поговаривают, что они даже приходятся друг другу дальними родственниками. Сагдэна такое положение дел ничуть не удивляет.

— Я дружу со всеми бойцами, кроме парочки человек. Те же Мирасти и Яблонски — мои хорошие приятели. Но если завтра в интересах команды мне нужно будет набить одному из них морду, я сделаю это без колебаний.

8 декабря 2009 года Сагдэн совершает самый сумасшедший поступок в своей жизни – переезжает в подмосковный «Витязь». В те годы в Чехове базировалась грубейшая команда в истории российского хоккея. Дарси Веро, Крис Саймон и Джош Грэттон зарабатывали сотни штрафных минут, и для полного боекомплекта им не хватало только настоящего вышибалы. Пятилетний контракт на 1,5 миллиона долларов – отличная мотивация, чтобы променять Соединенные Штаты на русскую провинцию.

— Даже спустя годы меня удивляют предубеждения русских вроде запрета на свист в помещении. И их вечно суровые лица. Наверное, улыбаться тоже нельзя. Но об одном человеке у меня остались только хорошие воспоминания: босс «Витязя» — лучший человек, которого я встречал в своей жизни.

Хозяином команды в те годы был Николай Павлинов, имя которого в Чехове принято произносить только шепотом. Эффективно проведя 90-е годы, подмосковный авторитет решил потратить часть денег на содержание чеховского хоккейного клуба, сделав при этом уклон на ультражесткий хоккей. Выбор стиля не удивителен, ведь на попечительстве у Павлинова и две главные звезды русского бокса – Александр Поветкин с Денисом Лебедевым. Оба нередко посещали матчи «Витязя» и не забывали давать советы канадским коллегам.

Четыре сезона подряд «Витязь» уверенно лидировал в таблице штрафных минут, а практически не получавшие отпора канадские бойцы устраивали массовые побоища, после каждого из которых шансы на исключение команды из лиги повышались.

Каждый сезон чеховские тафгаи взрывали новостные ленты очередными потасовками, но по-настоящему войти в историю они смогли 9 января 2010 года. Матч «Витязя» с «Авангардом» был прерван спустя 219 секунд после стартовой сирены. К этому моменту команды успели получить на двоих 707 минут штрафа, а почти все игроки были удалены. «Витязь» схлопотал последнее китайское предупреждение и был обвинен в запланированном срыве матча.

— Все это чепуха! В прессе писали, что драки были запланированы, потому что мы со Свитовым (форвард «Авангарда» - прим. SPORT.TUT.BY) – лучшие друзья. Плюс меня видели накануне в лобби отеля вместе с Ягром. Да, но Свитова я знаю уже много лет, а Яромира увидел в тот вечер в первый раз. Меня тошнило от постоянных репортажей, где Путин и всякие чиновники говорили, что драки были запланированы. Конечно, никто ничего не планировал. Если я дружу со Свитовым, это еще не значит, что мы заранее готовим драки.

Наплевав на предупреждения КХЛ, «Витязь» буянил еще два с половиной сезона, став самой популярной командой лиги за пределами России, но в 2012 году клуб решает сменить владельцев, а затем и весь игровой стиль. Новые боссы перевезли команду в Подольск, отказались от тафгаев и решили вместо боев привлекать болельщиков высокими результатами, пригласив для этого нескольких звезд вроде Максима Афиногенова и Мартина Цибака. Как итог, рекордно низкое 24-е место и самый скучный хоккей во всем чемпионате.

Брэндон Сагдэн покинул команду еще в 2011 году, сыграв в Минске лишь один раз. Та встреча запомнилась отважным поведением Владимира Денисова, который сначала провел силовой прием против Криса Саймона, а затем принял вызов Джоша Грэттона. Больше всего от болельщиков тогда досталось партнерам Денисова, наблюдавших за боями в стороне. Впрочем, Сагдэн считает, что другое развитие событий могло лишь усугубить ситуацию.

— Суть боев в том, чтобы они проходили один на один. Так что другие хоккеисты поступили правильно, не сделав драку массовой.

«Да, сейчас у меня непростые времена,
но я обязательно выберусь.
Я выиграю и это сражение, потому
что я всегда выхожу победителем»

После расставания с «Витязем» карьера Сагдэна фактически закончилась. За годы игры в хоккей он нажил себе репутацию, которая еще долго будет работать против канадца. Брэндон не отказывался от наркотиков и алкоголя, бросал клюшки в группу поддержки и просыпался в полицейских участках. С таким послужным списком сложно выигрывать в судах, а именно они заменили Сагдэну хоккейные площадки.

Вернувшись из России, Брэндон обнаружил, что его жена Кристал потратила все семейные сбережения. Разводный процесс прошел по наихудшему сценарию и завершился запретом на свидания с единственным ребенком. Своего шестилетнего сына Брэндон не видел уже два с половиной года.

Вскоре после завершения бракоразводных процедур Сагдэн потерял главную опору в своей жизни — от рака скончался его отец Трэйвис.

— Я очень долго отходил от развода, и как только почувствовал себя лучше, пришла новость о смерти отца. Для меня это было хуже самого страшного кошмара. Такого я не пожелаю даже своему злейшему врагу.

Сейчас, после целого ряда потрясений, Брэндон пытается наладить свою жизнь: он ежедневно ходит в тренировочный зал, дает частные уроки и верит, что сможет свернуть с черной полосы.

— Да, сейчас у меня непростые времена, но я обязательно выберусь. Я выиграю и это сражение, потому что я всегда выхожу победителем.