Экс-первая ракетка мира Виктория Азаренко в третий раз в сезоне уступила американке Слоан Стивенс, на этот раз — в третьем круге открытого чемпионата США по теннису (призовой фонд — 53 млн долларов). Поединок прерывался из-за дождя, когда на стадионе закрывали крышу. Это случилось в неподходящий момент для Вики. Во втором сете она захватила лидерство и оформила первый брейк в матче, но удержать преимущество не удалось — 3:6, 4:6.
Предматчевые расклады были не в пользу Виктории Азаренко (79-й номер рейтинга WTA). В нынешнем сезоне жребий дважды сводил ее со Слоан Стивенс (3 WTA) — в Индиан-Уэллсе во втором раунде и на турнире в Майами в полуфинале. Оба раза верх брала Стивенс. Кстати, на счету действующей победительницы US Open в этом году титул в Майами, финалы на «Ролан Гаррос» и на турнире в Монреале, в которых она уступила первой ракетке мира румынке Симоне Халеп.
Во время жеребьевки перед матчем с Азаренко Стивенс выбрала прием, что традиционно считается неудачным исходом для Вики. Ей трудно начинать игру с победы в гейме на подаче. Первый брейк-поинт у Стивенс случился очень скоро, и все же Вика не позволила сопернице повести в счете. В третьем гейме в решающий момент Азаренко допустила двойную ошибку, что привело к желанному брейку для Стивенс. В девятом гейме Слоан взяла подачу соперницы «под ноль» и оставила стартовую партию за собой.
Игра Стивенс была практически безупречной. Она демонстрировала 96-процентное (!) попадание мяча в корт на первой подаче, справлялась с давлением Азаренко, время от времени остужая ее пыл кроссами на вылет или переводами мяча вдоль боковой линии. Она допустила всего семь невынужденных ошибок в первом сете. Для сравнения, у Азаренко их оказалось на пять больше.
В первом сете у Азаренко был только один брейк-поинт. Это крайне мало, чтобы рассчитывать на успех в матче. Необходимо было что-то менять в игре. Вика стала чаще ходить к сетке, ввязывалась в длинные перестрелки, меняя глубину и высоту ударов, так как с размеренным ритмом при действиях на задней линии соперница справлялась. В итоге Стивенс стала чаще ошибаться, хотя и повела с брейком — 1:3. На этот раз Вика вцепилась в счет и оформила обратный брейк с помощью двойной ошибки у Слоан.
Азаренко выдала серию из трех победных геймов, как вдруг над стадионом «Артур Эш» сгустились тучи и пошел дождь. Организаторы соревнований прервали встречу, так как необходимо было закрыть крышу над кортом. Стивенс покидала корт в эту паузу и вернулась в игру победно.
Слоан вновь свела количество ошибок к минимуму, в то время как Вика промахивалась в простых ситуациях и однажды от досады постучала себе по голове. У белоруски был брейк-поинт в девятом гейме, но она умудрилась принять дважды в аут на второй подаче Стивенс. Скоро американка добыла двойной матчбол и реализовала его с первой попытки. Для этого пришлось отработать ногами: пробежать за укороченным уходящим за пределы корта мячом и сыграть в незащищенную Азаренко часть корта. Слоан эмоционально отпраздновала выигрыш решающего очка.
Итог поединка, который длился 1 час 47 минут, — победа Стивенс со счетом 6:3, 6:4. Теперь счет в личных встречах между теннисистками равный 3:3. Интересно, что все свои победы над американкой Вика одержала на открытом чемпионате Австралии, где дважды становилась чемпионкой (2012, 2013).
Статистика матча Азаренко — Стивенс
Попадание первой подачи: 69% — 74%
Выигрыш первой подачи: 55% — 65%
Выигрыш второй подачи: 42% — 47%
Эйсы: 3 — 1
Двойные ошибки: 1 — 3
Очки, выигранные на приеме: 40% — 49%
Реализация брейк-пойнтов: 29% — 50%
Все выигранные очки: 57 — 69
Напомним, что в первом раунде US Open-2018 Виктория Азаренко победила словачку Викторию Кужмову (56 WTA) — 6:3, 7:5. Во втором круге белоруска была сильнее представительницы Австралии Дарьи Гавриловой (32 WTA) — 6:1, 6:2. Всего c начала года Азаренко провела 26 матчей, в 15 из которых была лучше соперниц.
Азаренко является двукратной финалисткой US Open (2012, 2013). В 2016 и 2017 годах она не выступала на соревнованиях из-за беременности и споров с бывшим бойфрендом за право на опеку над сыном соответственно. До этого она дважды выбывала из розыгрыша турнира на четвертьфинальной стадии, в 2018-м это случилось в третьем раунде.
SPORT.TUT.BY провел трансляцию матча.
